La scarlatine : comprendre, diagnostiquer et traiter cette maladie infectieuse
La scarlatine est une infection bactérienne causée par des streptocoques du groupe A. Cette maladie est principalement une affection pédiatrique, touchant le plus souvent les enfants âgés de 5 à 15 ans. Elle est rarement observée chez les adultes. Historiquement, elle a été associée à des épidémies et peut susciter des craintes, notamment pour les femmes enceintes. Mais sa gravité a largement diminué grâce à une prise en charge médicale adaptée.
Quels sont les symptômes de la scarlatine ?
Les symptômes de la scarlatine apparaissent généralement de 1 à 4 jours après l’exposition à la bactérie. Ce délai est appelé période d’incubation. Les symptômes peuvent inclure :
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Une fièvre soudaine, souvent élevée.
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Une angine rouge avec douleur lors de la déglutition.
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L’apparition d’une éruption cutanée rougeâtre de texture rugueuse, soit parfois comparée au papier de verre, qui commence habituellement sur la poitrine puis s’étend.
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Une langue parfois recouverte d’un enduit blanc qui peut ensuite devenir de couleur « framboisée » ou « fraise ».
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Des douleurs abdominales, des ganglions lymphatiques enflés, et parfois des vomissements peuvent accompagner ces signes.
L’apparition de ces symptômes impose souvent des examens médicaux pour confirmer le diagnostic de scarlatine et éviter des complications.
Comment se transmet la scarlatine ?
La scarlatine se transmet principalement par voie aérienne. Les gouttelettes de salive émises lors de la toux, des éternuements ou même des conversations rapprochées peuvent contenir les bactéries streptocoques responsables de l’infection. Par ailleurs, le partage d’ustensiles, de verres, ou le contact avec des surfaces contaminées peut également jouer un rôle dans la transmission. Les pics de scarlatines sont généralement observés durant l’automne et l’hiver. Cela coïncide avec les périodes où les gens se trouvent plus souvent en espaces confinés.
Comment se soigne la scarlatine ?
La scarlatine, bien qu’inquiétante lorsqu’elle n’est pas traitée, est soignée efficacement avec des antibiotiques appropriés. L’antibiotique de choix est la l’amoxicilline (famille des pénicillines). Elle est administrée soit par voie orale sous forme de comprimés ou de liquide, soit par injection dans certains cas. Cela pendant 6 jours. L’alternative pour ceux ayant une allergie à la pénicilline est le cefpodoxime proxétil. Et s’il y a encore des complications avec ce dernier, d’autres antibiotiques existent comme l’azithromycine, la clarithromycine ou la josamycine.
Il est crucial pour les patients de respecter la durée complète de leur traitement antibiotique, même si les symptômes s’améliorent, pour éviter les rechutes et prévenir la résistance bactérienne. Le repos, une bonne hydratation et les médicaments pour maîtriser la fièvre peuvent aussi être conseillés par votre médecin pour aider à la guérison.
Comment prévenir la scarlatine ?
La prévention de la scarlatine implique avant tout de bonnes mesures d’hygiène. Une hygiène rigoureuse des mains avec du savon et de l’eau, ou un désinfectant à base d’alcool, est essentielle. Pour réduire le risque, il est recommandé d’éviter le partage d’objets personnels tels que les brosses à dents, les ustensiles de cuisine ou les serviettes. De plus, il est important de se couvrir la bouche lors de la toux ou des éternuements pour limiter la dispersion des bactéries.
Pour les enfants infectés, il est souvent recommandé de les garder à la maison jusqu’à 24 heures après la mise en route du traitement antibiotique, pour minimiser les risques de contagion à l’école ou chez les amis.
Quels cas peuvent être graves ?
Bien que la scarlatine puisse se soigner assez facilement, certaines complications peuvent survenir si elle n’est pas traitée ou bien gérée. Les complications potentielles incluent l’abcès amygdalien, la sinusite, les infections de l’oreille moyenne, et plus rarement des problèmes rénaux (glomérulonéphrite) ou cardiaques (rhumatisme articulaire aigu).
Pour les femmes enceintes, le risque de contracter la scarlatine est faible, car elles appuient généralement une immunité antérieure. Toutefois, en cas de symptômes suggérant une scarlatine pendant la grossesse, il est impératif d’obtenir rapidement des soins médicaux. Une infection streptococcique grave pourrait poser des risques pour la mère comme pour le fœtus, incluant le risque de transmission durant le travail ou des complications néonatales potentiellement graves.
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